Monday, June 13, 2016

With Great Heaviness in Our Hearts and Queer Puerto Rican Orlando in Our Minds

It is a very bittersweet, tragic moment. This weekend, the Center for Puerto Rican Studies-Centro at Hunter College sponsored ‪#‎LGBTRicans‬: El Encuentro, a historic gathering of LGBT Puerto Ricans in New York City, while the National Puerto Rican Day Parade for the first time ever honored LGBT Puerto Ricans as part of the parade, and we announced a Call for Papers for a special issue of CENTRO Journal on Queer Puerto Rican Sexualities. On Sunday, we proudly marched down 5th Avenue and were warmly received by thousands. Most of us only learned of the massacre in Orlando while we were already at the parade. Orlando, Florida, is the new heart of the Puerto Rican diaspora in the United States; there are almost a million Puerto Ricans in Florida, mostly in Orlando. Most of the victims at Pulse were Puerto Rican. The confluence of such a horrific tragedy in the very midst of our community is devastating. Puerto Rico's queer heart bleeds red.






Thursday, June 2, 2016

First-ever LGBT Puerto Rican Diaspora Summit in New York City

First-ever LGBT Puerto Rican Diaspora Summit in New York City

To set agenda for the future of the growing LGBT Puerto Rican community stateside.


[NEW YORK, NY - June 1st, 2016] For many LGBT Puerto Ricans in the diaspora, carving a space to safely coalesce around their gender and sexuality as Puerto Ricans has proven to be challenging. This summer, the National Puerto Rican Day Parade in partnership with the Center for Puerto Rican Studies at Hunter College has sought out to change this. The first ever LGBT Puerto Rican Diaspora Summit, "LGBT Ricans: El Encuentro, Beyond Marriage Equality", will unite key members of the Puerto Rican Diaspora as a part of the Puerto Rican Day Parade programming on June 11th, 2016, from 11am to 5pm.

“El Encuentro will facilitate LGBT leadership and its supporters for the island and the USA, to come together not just to celebrate recent historic achievements, but also to look toward the future and discuss ways to network and continue to work closely together toward ensuring justice, equality and safety for all.,” said Lorraine Cortés-Vázquez, president of the National Puerto Rican Day Parade. “I am proud of this summit and am certain that it will lead to an ongoing conversation between leaders in Puerto Rico and the U.S. mainland, in which communities on both sides could tremendously benefit.”

“El Encuentro” will serve as a forum, including government officials and Puerto Rican LGBT rights activists from both sides of the Atlantic and will take place at Hunter College’s Silberman School of Social Work. “At Centro, we saw it as necessary to lend our knowledge and space for LGBT Puerto Ricans to come together in the context of the crisis,”said Edwin Melendez, Director of the Center for Puerto Rican Studies. “People are organizing like never before as a reaction to the crisis, and as an organization we want to make sure that we include everyone and serve as a hub for knowledge and potential solutions to be shared across different groups.”

Featured “El Encuentro” speakers include Carmen Yulín Cruz, Mayor of San Juan; Melissa Mark Viverito, New York City Council Speaker, actress and advocate Johanna Rosaly, boxer Orlando "El Fenómeno" Cruz and human rights activist Pedro Julio Serrano. The Summit is co-presented by the National Puerto Rican Day Parade, and organizations Puerto Rico Para Tod@s and LGBT Puerto Rico.

“LGBT Ricans: ‘El Encuentro’ is an effort to continue to build community. We’ve made great strides in the struggle for LGBT equality, but we haven’t achieved it yet. Even after we do achieve full equality, we must get to the issues of justice and liberation,” said Pedro Julio Serrano LGBT rights activist and “El Encuentro” Organizer. “That’s why we’ll come together as LGBT Puerto Ricans with our supporters, to empower, to build, and to move toward a more inclusive and just society for all.”

Serrano, alongside many others will be honored by the National Puerto Rican Day Parade at “El Encuentro”, as this year’s parade is dedicated to the advancement of the LGBT community on the island and the mainland.

During El Encuentro, the National Puerto Rican Day Parade will present special recognition to leaders being honored during Sunday’s Parade. These include:

• Orlando “El Fenómeno” Cruz, olympic athlete and first openly gay boxer;

• Ada Conde e Ivonne Alvarez, LGBT activists who filed a federal lawsuit seeking recognition of their Massachusetts marriage in Puerto Rico;


• Dra. Rosalina “Talin” Ramos, LGBT activist and founder of la Parada de Orgullo LGBTT del Oeste;

• Soraya Santiago, legendary activist and first woman to undergo gender confirmation surgery in Puerto Rico;

• Sylvia Rivera, LGBT activist and leader in the Stonewall’s Riots (Posthumous);

• Antonia Pantoja, founder of ASPIRA (Posthumous);

• Her life partner, Wilhelmina Perry, founder of Faith Leaders of African Descent;

• Barbra Herr, legendary transgender actress;

• Karina Claudio Betancourt, LGBT activist and Director of Open Society Foundations;

• Andy Praschak, founder of the Foundation for Human Rights;

• Holly Woodlawn, transgender actress, model and activist, will be honored with a Posthumous Recognition.

• New York City Council Speaker Melissa Mark Viverito, pioneer actress Johanna Rosalyand San Juan City Mayor Carmen Yulín Cruz will be Parade "Madrinas" (Godmothers) of the LGBT contingent at #PRParade, in recognition of their tireless work on behalf of LGBT rights.

LGBT Ricans: El Encuentro, Beyond Marriage Equality follows a successful summit held last month at the Center for Puerto Rican Studies to address the island’s economic crisis and its implications to stateside Puerto Ricans. El Encuentro is the first of a series of summits that will expand on the diverse panels held part of the series called “Puerto Rico, Puerto Ricans”.



Primera Cumbre de Puertorriqueños LGBTT de la Diáspora a Celebrarse en Nueva York…

Para muchos puertorriqueños LGBTT de la diáspora, ha sido retante encontrar un espacios seguros en el cual reunirse en torno a su género y su sexualidad.

Este verano, el Desfile Nacional Puertorriqueño y el Centro de Estudios Puertorriqueños de Hunter College, CUNY unirán esfuerzos para transformar esto.

La primera cumbre de puertorriqueños LGBTT de la diáspora, “LGBT Ricans: El Encuentro, Beyond Marriage Equality”, contará con la participación de funcionarios del gobierno y activistas LGBTT de la comunidad puertorriqueña como parte de la programación del Desfile Nacional Puertorriqueño. El mismo se llevará a cabo el sábado 11 de junio, desde las 11am hasta las 5pm.

“El Encuentro facilitará que el liderato LGBTT y sus seguidores en la isla y en los Estados Unidos se unan no solo para celebrar los recientes logros históricos, sino también para mirar hacia el futuro y discutir formas de establecer contactos y seguir trabajando estrechamente para garantizar justicia, igualdad y seguridad para todos” indicó Lorraine Cortés-Vázquez, presidenta del Desfile Nacional Puertorriqueño indicó. “Estoy muy orgullosa de esta cumbre y tengo la certeza de que dará lugar a una conversación continúa entre los líderes en Puerto Rico y en los EE.UU. y que las comunidades de ambos lugares se podrían beneficiar enormemente.”

El Encuentro abrirá un foro en el que participarán funcionarios electos y activistas de los derechos LGBTT de ambos lados del Atlántico y se celebrará en la Escuela de Trabajo Social de Hunter College.

“En Centro, vemos la necesidad de proveer un espacio y facilitar nuestro conocimiento para el encuentro de la comunidad LGBTT puertorriqueña en el contexto de la crisis,” señaló Edwin Meléndez, director del Centro de Estudios Puertorriqueños. “Como resultado de la crisis, nuestra comunidad se está organizando como nunca antes, y como organización queremos garantizar que se incluyan a todos los sectores y servir como un centro de conocimiento donde diversos grupos comparten posibles soluciones.”

Los oradores que participarán en El Encuentro incluyen a: Carmen Yulín Cruz, alcaldesa de San Juan, Melissa Mark-Viverito, portavoz del Concejo Municipal de Nueva York; la actriz y activista Johanna Rosaly; el boxeador Orlando “El Fenómeno” Cruz; y el activista de derechos humanos Pedro Julio Serrano. El evento será co-presentado por el Puerto Rican Day Parade y las organizaciones Puerto Rico Para Tod@s y LGBT Puerto Rico.

“LGBT Ricans: El Encuentro es una iniciativa para seguir construyendo comunidad. Nosotros hemos logrado mucho en la lucha LGBTT por la igualdad pero no la hemos logrado todavía. Y aún después de lograr la igualdad total, tendremos que buscar la justicia y la liberación,” dijo el activista LGBTT y de los derechos humanos Pedro Julio Serrano, uno de los organizadores del evento. “Por eso nos juntaremos como puertorriqueños LGBTT, para empoderarnos, para seguir construyendo una sociedad más inclusiva y justa para todos.”

Serrano, junto a muchos otros, va a recibir un reconocimiento por parte del Desfile Nacional Puertorriqueño en El Encuentro ya que este año la parada es dedicada a los logros de la comunidad LGBT en la isla y los estados.

Estos incluyen:

• Orlando “El Fenómeno” Cruz, atleta olímpico y primer boxeador profesional abiertamente gay.

• Ada Conde e Ivonne Alvarez, activistas LGBTT y demandantes principales del caso del matrimonio igualitario en Puerto Rico.

• Dra. Rosalina “Talin” Ramos, fundadora de la Parada de Orgullo LGBTT del Oeste y activista LGBTT por más de 6 décadas.

• Soraya Santiago, legendaria activista y primera mujer en hacer una operación de confirmación de género en Puerto Rico.

• Sylvia Rivera, activista transexual y líder de la rebelión de Stonewall.

• Antonia Pantoja, fundadora de ASPIRA.

• Su compañera de vida, Wilhelmina Perry, fundadora de “Faith Leaders of African Descent.”

• Barbra Herr, legendaria actriz transgénero.

• Karina Claudio Betancourt, activista LGBTT y directora de programa del “Open Society Foundations”

• Andy Praschak, fundador de la Fundación de Derechos Humanos

• Holly Woodlawn, actriz transgénero, modelo y activista.

• Por su lucha incansable a favor de los derechos LGBTT, la alcaldesa de San Juan, Carmen Yulín Cruz, la presidenta del Concejo Municipal de Nueva York, Melissa Mark Viverito y la primerísima actriz, Johanna Rosaly, serán las madrinas del contingente LGBTT que marchará en el Desfile Nacional Puertorriqueño.

LGBT Ricans: El Encuentro, Beyond Marriage Equality llega justo después del éxito de Puerto Rico, Puerto Ricans, un encuentro de la diáspora que se realizó el Centro de Estudios Puertorriqueños el 22 y 23 de abril del 2016. Cientos de puertorriqueños y sus aliados se reunieron para discutir la crisis económica de la isla y lo que implica para la comunidad diaspórica. El Encuentro es la primera de una serie de cumbres que ampliarán los temas diversos que se realizaron los paneles de Puerto Rico, Puerto Ricans.












"Teaser" documental 'Diana de Santa Fe' por Carmen Oquendo



Diana de Santa Fe
Un documental dirigido por Carmen Oquendo-Villar
Producido por Annabelle Mullen-Pacheco