Doce cuentos paralelos de Isabel Quílez

Una cazadora de elefantes. Mujeres que van al astrólogo, al santero, al doctor del amor. La mujer de las trenzas púbicas, estrella de un circo local. Estas y muchas otras mujeres pueblan los muy divertidos Doce cuentos paralelos de Isabel Quílez (también conocida como Isabel Abislaimán e Isabel Cadenas, sus apellidos de casada). En su nuevo libro, la autora cubano-puertorriqueña (nacida en Cuba pero radicada en Puerto Rico desde principios de los años 60) nos ofrece una ventana a la sensibilidad de toda una gama de mujeres caribeñas: sensuales, seguras de sí mismas, a veces frágiles, curiosas, empresariales. Los cuentos oscilan desde relatos de corte realista (por ejemplo, la descripción de los improperios físicos de un ex-presidente caribeño que discretamente pellizca a la narradora de “Los presidentes”, dejándole un doloroso moretón en la nalga que ella esconde de su marido) hasta los más fantásticos, en que fantasmas de hombres visitan a mujeres y les hacen el amor. Inspirada por los cuentos de Gabriel García Márquez mientras participaba de un taller literario liderado por Sylvia Domenech, Quílez se da a la tarea de escribir relatos cortos, sintéticos, pero llenos de vida y sorpresa. La autora ofrece muchos detalles biográficos en las solapas y la introducción del libro, lo cual nos permite ir atando cabos y desentrañar las posibles referencias autobiográficas, particularmente aquellas relacionadas a una infancia en Cuba y los Estados Unidos y su vida adulta en San Juan. Uno de los relatos más emotivos es “Los gusanos”, una alegoría sobre insectos ahogados en un jardín que rápidamente se convierte en un comentario político sobre el destierro y el rechazo de la revolución cubana por los que se oponen al régimen. Como comenta Mayra Santos-Febres en la contraportada, “Los cuentos paralelos de Isabel Quílez exhiben un gran manejo de la forma y una imaginación osada y fértil. Son cuentos de quien se inicia en el oficio, pero con paso firme y prometedor. Se nota que Isabel Quílez se ha tomado en serio el oficio de escribir y que lo hace con disciplina, dedicación y, a la vez, con toda la intención de seguir produciendo buena literatura”. Recomiendo estos maravillosos cuentos y espero con anhelo futuras entregas de la talentosa escritora novel.

Call for Contributions: Collection in Memory of Rane Arroyo

Volume Editor: Betsy Sandlin (Sewanee, University of the South)

Submissions of any genre are invited for an edited collection in memory of poet and playwright Rane Arroyo (1954-2010). His 11 books of poetry, collection of short stories, and numerous plays and performances blazed new trails in Puerto Rican / American literature in their blending of so-called “high” and “low” cultures, their frank reflections on homosexuality, ethnicity, and social class, and their experimentation and self-reflexivity. Rane won numerous accolades during his lifetime and was respected and loved by many, particularly those students and authors whom he influenced and inspired.

Rane was unafraid to push and blur boundaries, and this collection seeks to honor him and his courage by doing the same. To that end, I welcome any sort of contribution in any genre and from any perspective that you feel appropriate to the occasion and to the memory of Rane Arroyo. This may include, but is certainly not limited to, “traditional” (or not-so-traditional) literary criticism, poems or other creative works, personal essays, reflections on teaching Rane’s work, and more.

Essays of literary criticism should be approximately 6,000-8,000 words in length, including end notes and a list of works cited that follows the norms of the Modern Language Association. Other submissions may be in any format. Please feel free to include images, especially if you own them and can grant copyright permission. Images of Rane are certainly welcomed, as are any other images that might be pertinent to your submission.

Interest in submitting should be expressed via email to Betsy A. Sandlin , Ph.D. Associate Professor, Sewanee: The University of the South, 735 University Avenue, Sewanee, TN 37383, no later than March 31, 2011. Please indicate what you plan to submit and, if appropriate, a title and brief abstract. Final submissions will be due no later than May 31, 2011. Contact Betsy A. Sandlin at bsandlin@sewanee.edu with questions.